Partnership strategica per la gestione delle polveri
Additive Industries ha siglato un accordo con Sandvik per garantire l’approvvigionamento controllato di polveri metalliche all’interno del proprio ecosistema MetalFab. Nel dettaglio, Sandvik diventa fornitore approvato per il Powder Load Tool (PLT), il sistema di caricamento automatizzato della polvere sviluppato dall’azienda olandese. Questa intesa copre tre famiglie di materiali: superleghe a base nichel come l’Osprey 718 (IN718), acciaio inossidabile Osprey 316L e leghe di titanio Osprey Ti-6Al-4V-ELI (grado 23).
La piattaforma MetalFab e il Powder Load Tool
MetalFab è una macchina di produzione additiva a letto di polvere multi-laser, progettata per operare in condizioni completamente inerti. Il PLT si integra con il sistema MetalFab attraverso connessioni a tenuta stagna, consentendo il trasferimento del materiale senza esposizione all’ossigeno, all’umidità o al contatto diretto con gli operatori. Dotato di sensori interni, il Powder Load Tool verifica in autonomia il tipo e la quantità di polvere caricata, attivando il processo di rifornimento anche mentre la stampa è in corso.
I materiali Osprey di Sandvik
Sandvik, leader nella produzione di polveri metalliche per applicazioni avanzate, ha predisposto una filiera controllata per riempire i PLT direttamente presso il proprio sito di atomizzazione in Svezia. Le polveri Osprey sono sottoposte a screening qualitativo, certificazione di distribuzione granulometrica e test di purezza chimica.
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Osprey 718: lega nichel-cromo con elevate resistenze meccaniche e buona tenuta alle alte temperature, ampiamente impiegata in settori aerospaziale e power generation.
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Osprey 316L: acciaio austenitico con basso tenore di carbonio, ottimo comportamento alla corrosione in ambienti aggressivi, ideale per applicazioni biomedicali e petrolchimiche.
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Osprey Ti-6Al-4V ELI: variante a basso tenore di ossigeno e azoto del noto Ti-6Al-4V, studiata per componenti critici in campo medicale e aeronautico.
Processo di approvvigionamento e trasporto
Una volta riempito sotto azoto, ciascun PLT può contenere fino a 175 litri di polvere, corrispondenti a circa 600 kg di materiale in funzione della densità specifica. Le unità sono certificate per il trasporto su strada, rotaia e via mare, riducendo al minimo la necessità di imballaggi in plastica. All’arrivo in stabilimento, il PLT si collega al MetalFab: la polvere viene trasferita automaticamente, mentre eventuali scarti rimangono sigillati all’interno dello strumento fino al successivo ciclo di lavoro.
Vantaggi per qualità, sicurezza e produttività
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Controllo di processo: sensori integrati garantiscono la corretta composizione della polvere ad ogni caricamento.
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Sicurezza operativa: gli operatori non entrano in contatto con polveri sottili potenzialmente infiammabili o tossiche.
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Efficienza di manutenzione: caricamenti e scarichi automatizzati riducono i tempi morti, favorendo un funzionamento continuo delle macchine.
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Sostenibilità: eliminazione dei contenitori monouso in plastica e riduzione degli sprechi di materiale tra fasi di produzione e post-lavorazione.
Prospettive e implementazione nel settore AM
Questa collaborazione segna un passo verso la standardizzazione delle forniture di polveri per la stampa 3D metallica, favorendo l’adozione della tecnologia in ambiti industriali a elevati volumi produttivi. Additive Industries e Sandvik stanno già pianificando estensioni del servizio a ulteriori leghe speciali, amplificando così le possibilità applicative in ambito automotive, oil&gas e biomedicale.
