MOD cerca di stampare in 3D parti militari nell’ambito della nuova iniziativa “Progetto Tampa”.
Il Ministero della Difesa (MOD) del Regno Unito prevede di stampare in 3D parti per armi e altre attrezzature militari su richiesta, nell’ambito di un nuovo programma sperimentale da 5 milioni di sterline chiamato “Progetto Tampa”.
MOD mira a essere in grado di condividere i file di stampa su reti di difesa sicure, quindi ottenere parti realizzate rapidamente utilizzando la produzione additiva (AM) o la stampa 3D, per affrontare “tempi di consegna eccessivi per l’inventario della difesa”.
Il progetto Tampa lo aiuterà anche a stampare parti obsolete per “migliorare la disponibilità della piattaforma”, ha affermato MOD.
Il lancio del progetto arriva un anno dopo che il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (DOD) ha stabilito la propria strategia globale di produzione additiva . La strategia garantirà a DOD “un’agilità della catena di approvvigionamento senza precedenti”, ha affermato Robert Gold, Direttore dell’Ufficio Technology and Manufacturing Industrial Base (TMIB) nel 2021.
La strategia di DOD rileva che “laddove le parti non possono essere acquisite e i dati non sono disponibili, il reverse engineering e la produzione di parti AM è un approccio per supportare i sistemi legacy e la prontezza all’impatto”, ma sottolinea che “ci sono sfide e preoccupazioni significative per quanto riguarda i diritti di proprietà intellettuale e quali opportunità sono aperti per quanto riguarda il reverse engineering di parti di articoli finali per una produzione limitata e rapida…”
Piani di stampa MOD 3D: non ci sono molti soldi coinvolti…
La stampa Laser Powder Bed Fusion presenta ancora problemi di qualità…
MOD sta ora invitando gli appaltatori della difesa – che hanno già in essere contratti di supporto per attrezzature/piattaforme per fornire a MOD pezzi di ricambio militari NSN (numero di stock NATO) – a partecipare a un nuovo quadro di appalti che è stato preso in giro per la prima volta il 4 aprile 2022. Una volta che saranno parte del quadro degli appalti, potranno fare offerte per “finanziamenti limitati per l’innovazione per svolgere attività di sviluppo “a spirale”” nell’ambito del quadro di sette anni.
MOD ha dichiarato in un avviso di contratto del 16 settembre che desidera che il programma inizi ad “accelerare la maturità della tecnologia di produzione additiva per sfruttare meglio la tecnologia all’interno della catena di supporto end-to-end, fornire una risposta più agile alla domanda di parti e iniziare per generare le efficienze intrinseche che questa tecnologia promette”, ma sta investendo una somma di denaro molto limitata nel framework del progetto Tampa.
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Sebbene il quadro degli appalti sarà senza dubbio accolto favorevolmente dall’industria della stampa 3D, i 5 milioni di sterline di finanziamento in sette anni rappresentano solo lo 0,02% della spesa annuale per attrezzature di MOD, o l’equivalente di 200 colpi di mortaio da 81 mm. Il bando di gara ha MOD che riconosce “che i finanziamenti disponibili dall’Autorità devono essere sostenuti da un livello di investimento da parte dei fornitori al fine di realizzare i vantaggi di questa tecnologia”.
Il progetto Tampa includerà quattro “spirali”.
Il primo produrrà un NSN metallico non critico per la sicurezza, o una parte militare, con MOD che aggiungerà che questo “sarà seguito da una serie di ulteriori spirali che cercheranno di affrontare in modo incrementale gradi di complessità”.
Spiral 2 coinvolgerà un NSN metallico critico per la sicurezza, “prodotto nella base industriale, certificato dal produttore (OEM o su licenza)”; Spiral 3 comporterà la stampa 3D di un “NSN metallico (o polimerico) non critico per la sicurezza, prodotto in una località lontana dalla base industriale, certificata dal produttore”; Spiral 4a “safety critical metallic (o polimero) NSN, prodotto in un luogo lontano dalla base industriale, certificato dal produttore; e Spiral 4b coprono la stampa 3D di un “NSN metallico (o polimerico) non critico per la sicurezza, prodotto in un luogo lontano dalla base industriale, certificato dal produttore e dove è richiesto l’accesso ai diritti di progettazione.
La qualità e la robustezza delle parti metalliche stampate in 3D continuano a rappresentare una sfida. L’approccio LPBF ( laser powder bed fusion ) utilizzato in gran parte del lavoro AM consente agli ingegneri di fabbricare geometrie metalliche complesse, ma il calore generato dai raggi laser ad alta potenza può spesso provocare la formazione di pori che indeboliscono i componenti.
Come ha osservato DOD nella propria strategia di stampa 3D: “La gamma di geometrie complesse, nuovi materiali e microstrutture uniche abilitate da AM può sfidare alcuni degli approcci convenzionali all’ispezione non distruttiva (NDI). L’investimento nella standardizzazione e nello sviluppo della convalida NDI sarà una priorità costante per il DoD per far avanzare lo stato dell’arte nelle tecniche di ispezione per soddisfare i requisiti AM”.
