Creazione di un centro per il 3D printing metallico in campo aerospaziale
La University of Oklahoma (OU) e l’Oak Ridge National Laboratory (ORNL) hanno avviato una collaborazione strategica per dare vita a un nuovo polo dedicato alla produzione additiva di componenti metallici, con sede a Norman, Oklahoma. Questa iniziativa si basa sulle competenze già esistenti nel Sooner Advanced Manufacturing Laboratory dell’OU e nella Manufacturing Demonstration Facility (MDF) dell’ORNL, con l’obiettivo di sviluppare soluzioni specifiche per i settori dell’aerospazio e della difesa nazionale.
Obiettivi di ricerca e formazione
Il centro si concentrerà su tre aree principali: la stampa 3D di componenti in metallo, le tecnologie ibride di produzione che combinano processi tradizionali e additivi, nonché la lavorazione di precisione. Un’altra linea di lavoro riguarderà l’ottimizzazione dei processi attraverso l’utilizzo di dati e algoritmi di analisi avanzata. Parallelamente, verranno organizzati programmi didattici per formare nuovi professionisti capaci di operare in ambienti di produzione additiva e di contribuire allo sviluppo industriale del territorio.
Il ruolo delle istituzioni coinvolte
Il Gallogly College of Engineering della OU fornirà il supporto accademico e le strutture didattiche, mentre l’ORNL apporterà il proprio know-how nella scienza dei materiali e nelle soluzioni di fabbrica avanzate. Secondo Zahed Siddique, vicedirettore alle attività di ricerca del Gallogly College, questa alleanza arricchirà il percorso formativo degli studenti, amplierà il raggio d’azione dei progetti di ricerca e stimolerà opportunità di crescita economica nell’Oklahoma.
Impatto sulla sicurezza nazionale
General Robin Rand (USAF, a.D.), direttore esecutivo di OADII, ha sottolineato come la nuova struttura sia in linea con il piano strategico dell’OU e costituisca un passo importante per rafforzare la difesa degli Stati Uniti. Moe Khaleel, vicedirettore per le scienze della sicurezza nazionale all’ORNL, ha aggiunto che questa collaborazione fornirà processi di additive manufacturing qualificati, fondamentali per garantire la manutenzione e l’operatività della U.S. Air Force.
Prospettive operative e applicazioni
In prospettiva, il centro diventerà un punto di riferimento per assicurare la prontezza operativa di basi aeree come la Tinker Air Force Base, grazie alla capacità di produrre parti di ricambio su richiesta e con tempi di consegna ridotti. Craig Blue, Chief Manufacturing Officer dell’ORNL e direttore dei Defense Manufacturing Programs, ha rimarcato che l’obiettivo è trasferire rapidamente le soluzioni dal laboratorio alle applicazioni sul campo, mantenendo elevati standard di precisione e rapidità.
