GREG THOMPSON, GLOBAL PRODUCT MANAGER, CONDIVIDE LA STRATEGIA DI STAMPA 3D DI PROTOLABS
La stampa 3D è un’attività in crescita presso Protolabs , come dimostra il suo recente rapporto finanziario per il terzo trimestre del 2019 , pubblicato ad ottobre. Inoltre, nel corso dell’anno, l’azienda ha visto una serie di nuovi prodotti aggiunti alla sua offerta di stampa 3D. Nel secondo trimestre, la società ha aggiunto un nuovo servizio di stampa 3D in metallo DMLS al suo portafoglio. Successivamente, nel terzo trimestre, ha ampliato la sua offerta di polimeri con l’aggiunta di una tecnologia Carbon DLS e la disponibilità di polipropilene per SLS. L’aggiunta di queste nuove tecnologie è stata guidata, secondo quanto riferito, dalla domanda dei clienti e la società è impegnata in uno sforzo consapevole di fornire più servizi che soddisfano i requisiti di utilizzo finale dei clienti più esigenti.
Parlando con Greg Thompson, Global Product Manager per la stampa 3D presso Protolabs, all’inizio di quest’anno l’industria della stampa 3D ha appreso di più sulla strategia di produzione additiva dell’azienda. “Fondamentalmente, siamo tutti impegnati a supportare i nostri clienti e a finanziare le nostre capacità per soddisfare più delle loro esigenze”, Thompson mi ha detto, “Ed è proprio quello che la nostra strategia è sulla stampa 3D”.
Facendo eco ad alcune delle dichiarazioni fatte dal CEO dell’azienda Vicki Holt all’inizio di quest’anno, Thompson ha spiegato che la chiave della missione di Protolabs è l’impegno ad accelerare lo sviluppo del prodotto per i clienti e “ridurre il rischio di ottimizzare la loro catena di approvvigionamento”. servizio di produzione digitale, continuamente all’avanguardia di tutte le ultime tecnologie di stampa 3D, Protolabs offre in qualche modo ai clienti un’esperienza di “prova prima di acquistare”. Inoltre, consente ai clienti di applicare la tecnologia solo laddove ha senso per loro, piuttosto che acquistare un sistema di produzione additiva che potrebbe essere sottoutilizzato.
Sebbene la prototipazione rimanga una preziosa applicazione per l’azienda, l’attuale focus di Protolabs è nelle applicazioni “pronte per la produzione”. Ciò è in linea con le tendenze dell’intero settore della stampa 3D nel suo insieme, con la tecnologia posizionata come principio centrale di Industry 4.0.
Stampa 3D di CLI (Carbon Continuous Liquid Interface Production) in azione. Screengrab via Carbon su YouTube
Tecnologia Carbon DLS, ora disponibile come servizio da Protolabs. Screengrab via Carbon su YouTube
Thompson ha commentato: “Riconosciamo che ci sono opportunità per espandere le nostre tecnologie, i nostri materiali [e] le nostre capacità sia di prototipo sia di produzione e di sbloccare usi e applicazioni che non erano disponibili nella stampa 3D 5- 10 anni fa che sia necessario mentre andiamo avanti in futuro. “Alcuni dei driver citati da Thompson nella strategia di stampa 3D di Protolabs includono megatrend del settore, ad esempio” Internet of Things, analisi dei big data, connettività. “” […] che “, ha aggiunto Thompson” sta guidando, il filo digitale diventa sempre più importante, e poi ti concentri sul desiderio del cliente finale di personalizzazione e personalizzazione “
“[…] Tutti questi megatrend costringono davvero i clienti a pensare in modo diverso su come realizzeranno le loro roadmap dei prodotti; come faranno lo sviluppo dei loro prodotti, [e] come li porteranno sul mercato. E devono arrivare sul mercato in modo digitale per gestire tutta quella maggiore complessità nella catena di approvvigionamento e [la] proliferazione delle offerte “.
Dove sta andando l’industria?
Per mantenere la promessa della tecnologia di stampa 3D pronta per la produzione, Protolabs sa che non si tratta solo delle tecnologie che utilizza. Come dettagliato in un progetto per l’ articolo SLA e MJF di Joe Cretella, ingegnere applicativo presso Protolabs in North Carolina, una delle capacità che distingue Protolabs dagli altri uffici di assistenza è che sviluppa i propri parametri di costruzione per le macchine per ottenere i migliori risultati possibili . Un’altra differenziazione è lo sviluppo materiale dell’azienda. Recenti rilasci di materiale 3D di Protolabs includono la resina MicroFine Green per SLA e la lega di rame CUNi2SiCR per DMLS .
Parlando del lato dei materiali dell’azienda, Thompson ha dichiarato: “Siamo molto interessati ad alcuni dei progressi che stanno avvenendo sul lato dei polimeri con proprietà dei materiali migliorate”. Tuttavia, quando si tratta di una domanda su ciò che porta allo sviluppo, Thompson ha spiegato, “Per rispondere davvero a questa domanda, devi guardare quali sono le sfide.”
Passando alla produzione con la stampa 3D, Thompson ha evidenziato diversi aspetti da considerare:
“C’È MOLTA PIÙ PREOCCUPAZIONE PER L’ECONOMIA, C’È MOLTA PIÙ PREOCCUPAZIONE PER IL CONTROLLO DEI PROCESSI E LA MICROSTRUTTURA E, SAI, I PROGETTISTI CAPISCONO QUANDO USARE LA STAMPA 3D E QUANDO NON USARE LA STAMPA 3D.”
“Queste sono le sfide che la stampa 3D sta affrontando”, ha aggiunto Thompson, “E questi sono i temi che vedi, sia nelle discussioni del panel che nei progressi, sul pavimento della [mostra mostra] negli stand, intorno a dove si trova la rubrica del settore “.
Per questo motivo, Thompson ha dichiarato: “Siamo entusiasti [per i materiali come siamo] per alcuni miglioramenti della velocità della macchina, efficienza, elaborazione e post-elaborazione e rimozione di alcune delle sfide tradizionali che esistono nella stampa 3D “.
