Launcher per testare il motore a razzo E-2 stampato in 3D allo Stennis Space Center
Launcher , una piccola startup di veicoli di lancio con sede a New York, ha stipulato un accordo con lo Stennis Space Center della NASA nel Mississippi per testare i suoi motori di produzione additiva. L’Accordo Space Act vedrà il Launcher utilizzare il banco di prova E-1 della struttura Stennis per valutare e testare il suo motore E-2 per veicoli di lancio di piccole dimensioni .
Il lanciatore, che lo scorso novembre ha raccolto $ 1,5 milioni in finanziamenti attraverso un contratto SBIR (Air Innovation Innovation Research) statunitense, ha ricevuto consensi per lo sviluppo del suo motore a razzo E-2. Il motore, in modo impressionante, integra una delle più grandi parti monocomponenti stampate in 3D là fuori: una camera di combustione stampata in lega di rame alta 86 cm.
Attraverso l’accordo con lo Stennis Space Center della NASA, Launcher avrà accesso alla struttura all’avanguardia per testare il suo motore a razzo stampato in 3D E-2. Inizialmente, la società aveva pianificato di testare il suo motore a razzo in un sito di prova più economico a Long Island. Tuttavia, Stennis si rivolse a Launcher dopo aver ricevuto il contratto SBIR per trovare una soluzione per testare il suo motore a razzo lì in modo economico.
Essere in grado di testare il suo motore di stampa 3D nell’avanzato Stennis Space Center consentirà a Launcher di evitare alcune sfide associate alla struttura più piccola di Long Island, come problemi di rumore e dover fornire più bottiglie di azoto ad alta pressione, disponibile su rubinetto.
Attualmente, la società con sede a New York sta sviluppando le strutture del banco prova di cui ha bisogno per i suoi test sui motori a razzo e spera che sarà pronto per iniziare i test della camera di combustione questa estate. A causa della pandemia di COVID-19, tuttavia, lo Stennis Space Center è per lo più chiuso, ad eccezione del personale essenziale e della sicurezza, che potrebbe potenzialmente causare ritardi. Launcher è stato in grado di continuare le sue operazioni nella pandemia (rispettando le linee guida sul distanziamento sociale) poiché le compagnie aerospaziali sono state ritenute essenziali.
L’accordo firmato da Launcher e Stennis Space Center guarda anche a lungo termine, consentendo a Launcher di condurre test su larga scala sul suo motore E-2. La società con sede a New York spera di completare i test del motore a razzo entro la fine del 2021. Questo passaggio fa parte della tabella di marcia più lunga dell’azienda, che mira a preparare il suo piccolo veicolo di lancio Rocket-1 entro la metà degli anni ’20.