Relativity Space, la startup sostenuta da Mark Cuban che sta costruendo missili 3D, ha già un altro contratto – con mu Space, una società di tecnologia spaziale e satellitare con sede in Tailandia. La Relativity lancerà un satellite verso la bassa orbita terrestre nella seconda metà del 2022, a bordo del suo razzo Terran 1.
Questa notizia arriva poche settimane dopo che Relativity ha annunciato che lancerà un numero non rivelato di satelliti di Telesat , alla ricerca di una costellazione a banda larga. Più sorprendentemente, la Relatività sta firmando i clienti anche se non ha ancora lanciato un singolo razzo.
“Le persone vedono che la stampa 3D e quella produzione – la tecnologia di base di Relativity – è il futuro del lancio”, ha affermato il CEO Tim Ellis in un’intervista. “Siamo in grado di offrire prezzi migliori grazie all’automazione della produzione e siamo in grado di offrire prezzi da due a tre volte inferiori rispetto ad altri lanciatori [simili] sul mercato”.
Ellis ha detto che nessuno ha creato l’equivalente del razzo SpaceX Falcon 9 auto-atterrante nello spazio in cui opera Relativity. SpaceX tende ad inviare payload 10 volte quello del cliente target di Relativity, a orbite più alte. La relatività, al contrario, si concentra su piccoli satelliti (di dimensioni o dimensioni inferiori) in orbite terrestri molto basse.
È uno spazio privilegiato per le costellazioni di piccoli satelliti per lavorare insieme. Ellis ha detto una ragione per cui SpaceX non ha preso di mira quello spazio è così nuovo; costellazioni di questo tipo non erano nemmeno immaginate cinque anni fa. Dato che i satelliti orbitano così vicino alla Terra, la loro latenza (il tempo di comunicare i risultati alle stazioni terrestri) è molto bassa, ha aggiunto.
mu si descrive come una società che costruisce tecnologie “per accelerare l’adozione di dispositivi IoT e città intelligenti”. Oltre alle immagini satellitari, ha rivelato un design di tuta spaziale e ha annunciato l’intenzione di applicare ai programmi della NASA relativi ai piani dell’agenzia americana di atterrare sulla luna.
Ciò è in accordo anche con la visione della Relativity. La Relatività vuole lanciare un razzo stampato in 3D da Marte costruito con le risorse sul posto, noto anche come tecnologia delle risorse in situ. Mu vorrebbe mettere 100 persone sulla luna nel prossimo decennio, ha detto Ellis, così le aziende vedono l’allineamento nella loro visione.
La relatività è stata molto attiva da quando il miliardario (e conduttore di Shark Tank) Mark Cuban ha vinto $ 500.000 nel 2015 per lanciare la nascente compagnia. La società ha raccolto $ 44 milioni in due round di finanziamento e pianifica una serie C a breve. L’interruzione promessa al mercato da Relativity sta innovando la sua linea di razzi ogni sei mesi, grazie alla sua tecnologia di stampa 3D, piuttosto che ai soliti tre o quattro anni offerti dai suoi concorrenti.
Nei prossimi sei mesi, Relativity si concentrerà sulla registrazione dei clienti, sulla disponibilità dei siti di lancio e delle relative infrastrutture e sul continuo sviluppo della tecnologia di stampa, ha affermato Ellis.
Il primo volo di prova della Relativity è in programma per la fine del 2020 e il primo volo operativo all’inizio del 2021. La società non comunica i propri ricavi (a causa della sua costituzione privata), ma ha affermato che la base di impiegati si è espansa di sei volte in un anno, a partire dal 14 a 83 persone.
