Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti sta utilizzando il suo budget per la produzione additiva (AM) per l’inventario virtuale e i pezzi di ricambio su richiesta. Questa volta, la macchina da guerra più pericolosa del mondo ha sperimentato l’AM per la fabbricazione di strumenti chirurgici e forniture mediche in ambienti logisticamente difficili.
La US Air Force ha visto l’opportunità di utilizzare stampanti 3D di dimensioni desktop come mezzo per produrre forniture mediche cruciali, in particolare dato il fatto che ora ci sono materiali sterilizzabili che possono essere utilizzati con questi sistemi di produzione mobili. Per dimostrare le possibilità, il team Air Force ha progettato e stampato un nuovo divaricatore chirurgico. In precedenza abbiamo pubblicato un articolo sull’autoclavaggio e la sterilizzazione dello stesso dispositivo .
Il divaricatore è stato progettato con lame curve parallele inclinate verso il basso in cui un lato è più piccolo, al fine di guidare il dispositivo attraverso incisioni strette e un lato è più largo, per incisioni in cui è necessario un accesso più ampio. Questo design ha fatto guadagnare al dispositivo il nome di “Retrattore dell’aeronautica militare”, poiché le pale assomigliano alle ali spazzate dell’aereo da caccia.
Per progettare il file, l’Air Force ha utilizzato strumenti online gratuiti, in particolare Tinkercad e Blender, per creare e modificare il file per dimostrare la facilità con cui tali strumenti potrebbero essere realizzati gratuitamente e con formazione online gratuita. Il dispositivo è stato quindi stampato in 3D su una stampante 3D Form 2, inizialmente utilizzando la resina grigia standard di Formlabs per la prototipazione. Per la parte finale, è stata scelta la resina SG dentale di Formlabs perché il materiale è un materiale biocompatibile di classe 1 resistente e durevole e può essere sterilizzato in autoclave o mediante irradiazione gamma.
L’Air Force ha in programma di brevettare il dispositivo, ottenere l’approvazione della FDA e stampare il dispositivo in acciaio inossidabile e un polimero radiotrasparente, una plastica che non può essere raccolta ai raggi X.
Citando uno studio in cui un localizzatore della colonna vertebrale è stato stampato in 3D e assemblato in una struttura medica, il team di ricerca prevede dispositivi medici come strumenti chirurgici, protesi e altri strumenti che possono essere facilmente fabbricati in unità militari mobili accedendo a un repository online o tramite file archiviati localmente. Gli autori hanno citato tali problemi con la strategia, tra cui: tempi di stampa lunghi, risoluzione, accesso a computer e Internet per l’accesso ai file, dimensioni e complessità potenzialmente limitate da una determinata macchina e la necessità di formazione hardware e software per l’esecuzione di stampanti.
Gli autori dell’articolo suggeriscono che le unità mobili di stampa 3D potrebbero essere utilizzate per “[fornire] assistenza alle vittime in una regione di Anti Accesso / Negazione di area (A2 / AD)” … “in un ambiente contestato contro avversari vicini alla pari”. Una volta superato il linguaggio orwelliano, questo campo di battaglia in evoluzione è piuttosto spaventoso.
” Avversari quasi pari ” è il gergo dell’esercito per le nazioni con capacità militari che minacciano gli Stati Uniti e i suoi alleati, ovvero Russia, Cina , Iran e Corea del Nord . Le regioni A2 / AD sono quelle che sono contestate da parti militari, che possono usare armi o forze armate per impedire a un avversario di entrare in tali regioni. Le armi A2 / AD hanno lo scopo di dissuadere una forza potenzialmente ostile dall’entrare in un territorio specifico. Ad esempio, Cina, Corea del Nord, Siria e Iran ora ospitano missili anti-nave come misura di protezione contro la proiezione di potenza degli Stati Uniti nelle vie navigabili vicine.
Nel caso della Russia, ad esempio, gli Stati Uniti hanno continuato ad espandere le forze della NATO nell’Europa orientale, nonostante un accordo fatto durante i negoziati del 1990 con l’Unione Sovietica sull’unificazione tedesca. Poiché l’apparato militare americano-europeo ha invaso i confini russi, lo sviluppo di armi di difesa A2 / AD sembrerebbe una risposta naturale. Indipendentemente dal fatto che questi sistemi agiscano o meno come armi offensive o difensive, il risultato sembra essere un continuo accumulo militare da parte di tutte le parti.
Mentre la US Air Force sta dimostrando il valore dell’AM nelle emergenze mediche, possiamo sperare che tale conoscenza possa essere estrapolata ad applicazioni non militari, come gli sforzi attualmente in corso in risposta a crisi spesso transnazionali e trans-aziendali causate dal Pandemia di covid19.
