I ricercatori di Wake Forest riescono a stampare delle cellule cardiache capaci di battito.
Molto si è detto sulla possibilità di stampare in 3D gli organi umani , ma pochi avrebbero previsto che avremmo visto un vero “battito cardiaco” da delle cellule stampate in 3d . Sono delle cosidette “organoidi”, cellule stampati in 3D che sono parte di un programma di ricerca innovativo dell’Istituto Wake Forest Baptist Medical Center per la medicina rigenerativa, che si sta attualmente concentrando sulla creazione di organi umani sintetici.
“Il cuore organoide batte perché contiene cellule cardiache specializzate e perché quelle cellule stanno ricevendo i segnali ambientali corretti”, ha detto Ivy Mead, uno studente laureato del Wake Forest e membro del team di ricerca sulle organoidi.
“Diamo loro un mezzo speciale e le teniamo alla stessa temperatura, del il corpo umano . Possiamo stimolare l’organo in miniatura con segnali elettrici o chimici per alterare i modelli di battito. Inoltre, quando li si stampa in 3d interagiscono l’un con l’altro facilmente, come farebbero nel corpo umano. ”
Mead e il resto del team di ricercatori della Wake Forest ha creato le organoidi modificando geneticamente delle cellule della pelle umana adulte in cellule staminali pluripotenti indotte (IPS) , che vengono poi riprogrammate per produrre gli organoidi. Gli organoidi microscopici hanno un diametro di solo 0,25 millimetri.
Il progetto è incentrato sulla creazione di una rete di organi cresciuti in laboratorio per replicare la funzione degli organi reali che potrebbero essere utilizzati come parti di ricambio del corpo. Ma è anche parte di un progetto più ampio che si concentra sulla creazione di organi in grado di essere testati per vedere la risposta del corpo umano nei contagi per esempio del virus Ebola oppure dei gas nervino come il sarin e o di veleni mortali come la ricina. Il programma, chiamato Body-on-a-Chip, è finanziato in parte attraverso la Space e Naval Warfare Systems Center ed è parte di un più ampio sforzo da parte degli USA che ha interesse ad usare militarmente (offesa e difesa , spada e scudo ) questa tecnologia.
Il progetto è stato condotto nel laboratorio di Anthony Atala, che considerato il principale ricercatore statunitense nel campo della medicina rigenerativa.
Questa non è la prima volta che la squadra di Wake Forest ha fatto notizia nel settore della stampa in 3D. In precedenza, il talentuoso team di studenti e docenti dell’Istituto della scuola di Medicina Rigenerativa ha fatto passi da gigante nella costruzione di una stampante 3D atta a stampare organi viventi come i reni e come la vescica, così come hanno sviluppato un nuovo tipo di tecnologia di stampa a getto d’inchiostro che permette di “stampare” la pelle per i soldati gravemente ustionati.