La popolazione di coralli sulla Terra è in calo del 50% – Ecco come le stampanti 3D di Formlabs stanno aiutando la ricerca che mira ad aiutare
I ricercatori stanno stampando in 3D strutture stagne che valuteranno l’idoneità dei coralli e consentiranno l’alimentazione automatizzata.
Il laboratorio sperimentale sulla barriera corallina
I ricercatori della National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) stanno utilizzando la stampa 3D di Formlabs per ottenere parti ripetibili e personalizzabili per la ricerca e il monitoraggio della barriera corallina.
Vengono utilizzate due stampanti Form 2 e due Form 3 SLA oltre alla stampante Fuse 1 SLS. Il team dell’Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory (AOML) della NOAA stampa strutture costruite per studiare l’idoneità dei coralli e metodi per migliorare la resilienza dei coralli di fronte all’aumento della temperatura dell’acqua e alle condizioni estreme di un clima che cambia.
Le strutture stampate dal team di Nate Formel e dai suoi colleghi includono alloggiamenti per campionatori per impieghi gravosi, maschere per sensori e apparecchiature sperimentali e componenti personalizzati per acquari interni.
I coralli sono organismi coloniali, tipicamente costituiti da migliaia, a volte centinaia di migliaia di singoli polipi, ciascuno con un complesso consorzio di microrganismi che contribuiscono alla loro salute e nutrizione.
I coralli sono vitali per la salute dell’ecosistema globale, ma uno studio pubblicato su One Earth ha scoperto che dal 1950 oltre la metà della popolazione mondiale di coralli è stata spazzata via.
Il programma AOML Coral, in cui Formel lavora, è in collaborazione con il Cooperative Institute for Marine and Atmospheric Studies (CIMAS) dell’Università di Miami si è rivolto alla stampa 3D per facilitare la ricerca sul campo e di laboratorio. L’organizzazione ha affermato che l’utilizzo delle stampanti Formlabs ha aiutato a standardizzare, oltre a migliorare l’accuratezza e la comparabilità degli esperimenti ea facilitare lo sviluppo di nuove tecnologie.
Il programma è iniziato con un’unità FDM desktop, ma è stato rapidamente interrotto dal problema delle stampe FDM che non erano a tenuta stagna. Il modo in cui gli ugelli di stampa depongono i materiali crea piccoli spazi tra gli strati, consentendo all’acqua di penetrare, danneggiando la delicata elettronica interna e i motori di campionamento.
“Ora abbiamo questi componenti stampati in 3D molto personalizzati che hanno i punti di connessione e i fori passanti necessari per permetterci di raccogliere campioni d’acqua. Il design originale del campionatore che ha motivato tutto questo, abbiamo smesso di farlo per $ 1000 e abbiamo iniziato a farlo per $ 220. Ciò significa che ora posso pubblicare cinque campionatori quando ero in grado di pubblicarne solo uno”, ha affermato Formel.
Formlab
Membri del Laboratorio Oceanografico e Meteorologico Atlantico della NOAA
La possibilità di stampare in 3D alloggiamenti e assiemi stagni ha permesso al team di introdurre l’automazione nella gestione degli acquari sperimentali. L’alloggiamento della stampa 3D per alimentatori a prova di schizzi significa l’automazione dell’alimentazione dei coralli durante la notte.
Un’altra creazione stampata in 3D era un alloggiamento per piastra di agitazione impermeabile. Volevano essere in grado di controllare la miscelazione dell’acqua in una camera chiusa all’interno dei loro serbatoi. La piastra di agitazione sommergibile è stata incorporata in un nuovo sistema di camera open source per una rapida valutazione dell’idoneità dei coralli. Ciò ha consentito alla tecnologia di rimanere accessibile mantenendo bassi i costi, oltre a standardizzare e razionalizzare la ricerca.
Parlando dell’economicità della macchina Fuse 1, Formel ha affermato: “Non abbiamo dovuto procurarci altro materiale da quando abbiamo acquistato la macchina. Il tasso di riciclo è molto utile e noi scattiamo per ottenere una densità di imballaggio ottimale. Si traduce direttamente in un basso costo per pezzo”.
Formel ha anche parlato del desiderio di innovare, dicendo: “Il potenziale per la creazione di nuove cose a cui nessuno aveva pensato prima è aumentato con la stampa 3D a causa dell’accessibilità. Prima di questo lavoro, non avevo mai inventato una parte, e ora lo faccio sempre”.
Nell’ambito dell’incoraggiamento dello stesso spirito di invenzione e innovazione per le generazioni future, NOAA AOML e l’Università di Miami portano gli studenti delle scuole medie e superiori al laboratorio per lezioni e tour educativi. Le organizzazioni mirano ad aprire gli occhi di futuri scienziati, ingegneri e innovatori sulla tecnologia di stampa 3D, testimoniando in prima persona come funziona la scienza della protezione e del ripristino del clima.
La stampa 3D di Formlabs viene utilizzata per una varietà di applicazioni diverse, è stata recentemente utilizzata nell’industria cinematografica e televisiva quando Dreamsmith Studio ha acquisito una Form 3L per creare oggetti di scena per La seconda stagione di Raised by Wolves.
