Situazione finanziaria attuale
IperionX (NasdaqCM: IPX), società statunitense quotata sia sul Nasdaq che sull’Australian Securities Exchange (ASX), ha pubblicato il rapporto sugli utili del primo trimestre del 2024, evidenziando un significativo calo del valore delle azioni su entrambi i mercati. Nonostante queste difficoltà, l’azienda prosegue con progetti ambiziosi, come il Virginia Titanium Project, che mira a rafforzare la catena di fornitura del titanio negli Stati Uniti e supportare la produzione avanzata, inclusa la stampa 3D di prodotti in titanio ad alte prestazioni.
Progetti in corso
Secondo i rapporti, IperionX ha fatto progressi significativi presso il suo Virginia Titanium Manufacturing Campus, annunciato per la prima volta nell’ottobre 2021. Per promuovere la produzione di titanio su scala commerciale, l’azienda ha installato un forno per titanio con riduzione metallotermica assistita da idrogeno (HAMR), una tecnologia avanzata che utilizza l’idrogeno per produrre titanio in modo più efficiente e sostenibile.
Il forno dovrebbe entrare in funzione nel secondo trimestre dell’anno, con la produzione delle prime polveri di titanio prevista per metà 2024. Inoltre, il Centro di Produzione Avanzata è stato completato e le apparecchiature per la produzione additiva, la metallurgia delle polveri e la tecnologia delle polveri ad alta resistenza (HSPT) sono in fase di preparazione per il funzionamento.
Aumento della capacità produttiva
IperionX sta aumentando la propria capacità di produzione di titanio in Virginia. La Fase I del progetto mira a raggiungere una capacità di produzione di 125 tonnellate metriche all’anno entro la fine del 2024. La Fase II prevede di aumentare la capacità produttiva a 2.000 tonnellate metriche entro il 2026. Questo aumento di capacità dovrebbe ridurre i costi di produzione a circa 30 dollari per chilogrammo di polvere di titanio angolare. Sono in corso studi di ingegneria per esplorare ulteriori espansioni oltre i 2.000 tonnellate metriche all’anno.
Progetti paralleli e collaborazioni
Oltre agli sforzi in Virginia, IperionX sta lavorando al progetto Titan in Tennessee. L’anno scorso, la società ha ottenuto permessi per l’estrazione mineraria di superficie dal Dipartimento dell’Ambiente e della Conservazione del Tennessee. Questo progetto mira a estrarre titanio, elementi di terre rare e altri minerali critici per rafforzare la fornitura interna di materiali. Un importante conglomerato giapponese ha completato i test sui campioni, favorendo potenziali ricavi dalle vendite e finanziamenti per lo sviluppo.
Tuttavia, il rapporto del primo trimestre del 2024 ha rilevato che non sono stati effettuati pagamenti per attività di sviluppo minerario o di produzione per i progetti in Tennessee e Virginia, sollevando dubbi sull’immediato progresso di queste iniziative.
Produzione di titanio a livello globale
Nonostante i progressi, IperionX non è ancora in grado di produrre titanio su scala commerciale. La Cina è il maggior produttore di titanio al mondo, con circa 120.000 tonnellate annue, grazie a grandi aziende come BaoTi Group e sostanziali sussidi governativi. Il Giappone segue con circa 35.000 tonnellate annue, prodotto da aziende come Toho Titanium e Osaka Titanium Technologies, anch’esse sostenute dal governo. Anche Russia e Kazakistan producono rispettivamente 27.000 e 16.000 tonnellate annue, mentre l’Ucraina continua a produrre ed esportare titanio nonostante il conflitto in corso.
Strategie future
Nel rapporto trimestrale di marzo 2024, IperionX ha annunciato una collaborazione con United Stars per fornire prodotti in titanio ad alte prestazioni, a basso costo e sostenibili. L’azienda ha ricevuto 3,8 milioni di dollari in finanziamenti governativi per sostenere la Fase I del progetto di produzione di titanio in Virginia, parte di un’iniziativa da 12,7 milioni di dollari del Defense Production Act (DPA). Inoltre, IperionX sta cercando di ottenere un prestito di 11,5 milioni di dollari dalla Export-Import Bank degli Stati Uniti (EXIM Bank) per finanziare l’acquisto di attrezzature essenziali.
Situazione delle azioni
Di recente, le azioni di IperionX hanno subito un calo sia sui mercati Nasdaq che ASX. Sul ASX, le azioni hanno subito un calo dall’aprile 2024. Il 15 maggio, a seguito di un collocamento scontato, sono state emesse 26,2 milioni di nuove azioni a 1,91 dollari australiani per azione, con un calo del 10% rispetto all’ultimo prezzo di chiusura. Sul Nasdaq, le azioni sono scese da 15,27 dollari l’11 aprile 2024 a 13,68 dollari il 17 maggio 2024.
Conclusioni
IperionX ha visto sia successi che difficoltà nei suoi sforzi per rafforzare la catena di fornitura del titanio negli Stati Uniti. Nonostante i finanziamenti e le partnership, l’azienda deve ancora raggiungere la produzione su scala commerciale prevista.
