Huntsville, LA, una fiorente città tecnologica sede del Marshall Space Flight Center della NASA e delle strutture del Dipartimento della Difesa, è una fiorente comunità. Il centro di Huntsville è in fase di ricostruzione con la riqualificazione del Big Spring Park, che contiene hotel, locali di intrattenimento, bar e ristoranti. Parte della riqualificazione comprende la ristrutturazione del parcheggio di Monroe Street dall’altra parte della strada rispetto al polivalente Von Braun Center. Il parcheggio offre parcheggi per eventi la sera e nei fine settimana e i pendolari lo utilizzano nei giorni feriali. Per perseguire il loro obiettivo di creare facciate attraenti e dinamiche per garage e fare un tentativo audace, gli architetti alla fine si sono rivolti alla tecnologia Branch e a un approccio innovativo alla stampa 3D di facciate per edifici commerciali.
“Huntsville è una città di ingegneria e tecnologia”, ha affermato Les Tillery, preside di Fuqua & Partners Architects. “Come architetti, l’idea che Huntsville potesse aprire la strada alla tecnologia di stampa 3D su importanti strutture del centro cittadino era molto potente per noi. Abbiamo ritenuto opportuno utilizzare il pannello Branch Technology perché la tecnologia è rappresentativa della città e della sua traiettoria”. Tillery ha deciso all’ultimo minuto di proporre alla città tre nuovi schemi di facciata per sostituire il precedente discreto rivestimento in alluminio, tutti ridisegnati da Branch Technology. “Avevamo un documento di costruzione urbana completo al 90% che era stato approvato per l’offerta con lamiera perforata, ma sapevamo il potenziale del progetto che Branch Technology aveva creato per noi”, ha spiegato Tillery. “Ho usato gli ultimi 10 minuti della mia presentazione con la città per discutere il piano della filiale. Quando la città ha accettato di cambiare il design, sono rimasto sia entusiasta che sorpreso. È stata una svolta importante nel progetto”.
L’esterno del parcheggio è rivestito con pannelli prodotti da Branch Technology, con una superficie totale di circa 12.000 piedi quadrati. La facciata è realizzata con pannelli esterni realizzati con un materiale reticolare aperto stampato in 3D chiamato BranchMatrix che può essere trasformato in quasi tutte le forme. Ciò contribuisce a dare vita al complesso design della facciata del parcheggio. Per creare queste pareti esterne per il parcheggio, le forme BranchMatrix in polimero leggero stampate in 3D sono state riempite con schiuma isolante di 2 libbre di densità, quindi il calcestruzzo è stato rinforzato con fibra di vetro, risultando in una facciata dell’edificio leggera, efficiente dal punto di vista energetico e durevole . .
Il parcheggio è illuminato con LED per un effetto più dinamico, soprattutto di notte. “Branch ci consente di ottenere forme uniche che non potremmo ottenere”, aggiunge Tillery. “Le opzioni di progettazione della stampa 3D sono quasi illimitate in termini di ciò che puoi creare. Non c’è niente di amorfo come questo nel centro di Huntsville, quindi è molto interessante per noi e per la città come nuovo edificio Landmark”.
I progressi di Branch nella tecnologia di stampa 3D hanno portato una creatività senza precedenti a progetti di costruzione su larga scala. Le forme vengono generate direttamente da file digitali, non da disegni esecutivi. Il processo è molto più veloce rispetto ai metodi di produzione tipici e genera significativamente meno rifiuti rispetto ai tradizionali progetti di costruzione.
Tillery ha spiegato che il garage ha suscitato molto interesse da parte del pubblico e la loro risposta è stata positiva. Alcuni membri della comunità hanno persino dato alla struttura il proprio soprannome. Il parcheggio di Monroe Street, che sarà completato nell’ottobre 2021, avrà 725 posti auto. Oltre a Branch Technology, Fuqua Architects e la città di Huntsville, il team di progetto comprendeva Turner Construction Company, il produttore di calcestruzzo prefabbricato Metromont, il fabbricante di metalli Ben Parker e gli ingegneri LBYD Engineers e Larson Engineering.
