Sugar Lab riacquista la sua tecnologia per portare gli alimenti stampati in 3D mainstream
Il fondatore originale fa un giro dolce con una valutazione di $ 16 milioni, vuole un’altra pugnalata al mercato
Il mondo della stampa 3D può stampare su cemento, plastica, metallo e praticamente tutto il resto che inizia a diventare appiccicoso e diventa solido dopo un po’. Ciò include un sacco di diversi tipi di alimenti, come dimostra Sugar Lab. La società è stata originariamente acquisita da 3D Systems nel 2013 , ma i co-fondatori Kyle von Hasseln e Meagan Bozeman hanno deciso di invertire la rotta. Insieme, hanno liberato di nuovo l’azienda dai suoi padroni aziendali e stanno provando di nuovo a farla crescere – e la stampante 3D Currant che l’azienda vende – da soli.
La genesi dell’azienda è stata la festa di compleanno della sorella di von Hasseln e l’assenza di normali strumenti da cucina. Ha hackerato una vecchia stampante 3D per stampare decorazioni per cupcake e da allora è stato in missione per creare torte e dolci insoliti. L’azienda descrive quello che fa come una “panetteria digitale” e gran parte della tecnologia coinvolta è lì per rendere le stampanti sicure per gli alimenti, in genere non un’enorme considerazione per la maggior parte delle applicazioni di stampa 3D.
“Ho subito riconosciuto che la stampa 3D con pasta alimentare estrusa era troppo lenta e rudimentale per un’ampia adozione nel mondo culinario. Questa consapevolezza mi ha portato a passare immediatamente a un altro motore di stampa 3D in cui strati sottili di polvere di cibo disidratato sono legati strato dopo strato da getti d’acqua da una testina di stampa, il che consente una stampa 3D precisa, veloce e a colori”, afferma von Hasseln. “Quell’invenzione, ora chiamata CURRANT 3D Printer, risolve il problema fondamentale nello spazio alimentare stampato in 3D: l’adozione di massa”.
La nuova società ha acquisito la tecnologia di stampa 3D a maggio e ora la corsa è aperta per raccogliere più soldi e portare i prodotti sul mercato.
L’azienda afferma che le sue stampanti sono in grado di stampare in 3D cibi complessi a colori, con la possibilità di scalare la produzione per grandi lotti di prelibatezze. Gli stampatori possono stampare una serie di ingredienti, tra cui frutta disidratata, verdura, spezie e proteine vegetali. Il risultato è che l’azienda dispone di quella che sembra essere l’unica soluzione di stampa alimentare 3D su scala commerciale certificata NSF.
“Può sembrare banale, ma il nostro successo si basa su una semplice teoria del design che ogni chef conosce a memoria: il bel cibo è allettante, divertente e coinvolgente. E la nostra stampante 3D è la migliore della categoria nella creazione di cibo delizioso perché sfruttiamo tutte le promesse del design 3D e della stampa 3D: colore, precisione e velocità”, afferma von Hassln. “Sono personalmente spinto a rendere questa nuova tecnologia accessibile agli chef di tutto il mondo. Gli chef sono artisti nel cuore e più di chiunque altro capiscono che il cibo ben progettato può creare un’esperienza culinaria completamente nuova”.
La società ha raccolto 5 milioni di dollari, più recentemente con una valutazione post-moneta di 16 milioni di dollari. Il denaro viene utilizzato per riprendere la piena proprietà della tecnologia e dell’azienda e avviare le operazioni.
“Dopo che Kyle ha sviluppato la sua stampante 3D culinaria, è stata rapidamente acquisita da 3D Systems, dove lui e io abbiamo collaborato per creare e gestire la divisione Culinary Technology che ha costruito da zero la stampante 3D CURRANT. Abbiamo lasciato 3D Systems nel 2019, sostenuti dal nostro gruppo di investitori, per fondare la nostra azienda e siamo diventati rapidamente il più grande acquirente della tecnologia di stampa 3D. Quando quest’anno si è presentata l’opportunità di acquisire la tecnologia, siamo tornati alla nostra rete di investitori, che è stata di grande supporto, e abbiamo raccolto capitali per acquisire interamente la piattaforma della stampante 3D CURRANT”, spiega Meagan Bozeman, COO di Currant 3D e Sugar Lab. “Siamo estremamente orgogliosi e grati che la tecnologia sia tornata nelle mani dei suoi inventori e campioni originali. Questo ci ha messo nel controllo completo del nostro futuro; stiamo stampando cibo in 3D più velocemente che mai,
L’azienda afferma che il suo obiettivo finale è portare il cibo stampato in 3D dalla novità all'”ubiquità indispensabile”. Ciò non significa sostituire il modo in cui vengono prodotti i cibi esistenti e amati, ma dare agli chef nuovi poteri per sperimentare e creare nuovi tipi di cibo.
“L’adozione del design digitale e della stampa 3D è di fondamentale importanza per un futuro alimentare più sostenibile e sicuro”, afferma von Hasseln. “Se puoi scaricare un nuovo design 3D in una cucina regionale per la stampa 3D e stampare in 3D in loco con manodopera e ingredienti locali, puoi tagliare profondamente le inefficienze della produzione alimentare tradizionale che si basa sul trasporto di ingredienti in tutto il paese, sia per e dalle fabbriche”.
