LIFT: Nuova Strategia basata sui Dati per la Certificazione dei Materiali nei Sistemi Aerospaziali Prodotte Additivamente
Velo3D, Lockheed Martin e Vibrant hanno collaborato con l’Istituto LIFT del Dipartimento della Difesa per sviluppare un metodo innovativo, centrato sui dati, per certificare materiali e processi nei sistemi aerospaziali creati attraverso la produzione additiva.
Uno degli interessanti progetti promossi da LIFT riguarda la realizzazione di un motore Ramjet tramite stampa 3D. In particolare, la combinazione della tecnologia Laser Powder Bed Fusion (LPBF) con la lega metallica Inconel 718 ha suscitato grande interesse. Questo ramjet, originariamente frutto di un progetto universitario, è stato successivamente perfezionato da Velo3D attraverso tecniche di stampa di nuova generazione.
Uno degli ostacoli principali nella realizzazione tramite stampa 3D è assicurare una qualità costante e impeccabile. Per superare questo scoglio, il team ha impiegato il Process Compensated Resonance Testing (PCRT), offerto dalla società Vibrant. Questo metodo sfrutta frequenze ultrasoniche per analizzare le risonanze del componente e rilevare possibili imperfezioni.
Keogh sottolinea: “La produzione additiva è un metodo ancora in fase di consolidamento, e necessita di procedure concrete per validare e certificare componenti destinati a usi critici. Occorre un’analisi basata sui dati direttamente dal pezzo appena stampato, al contrario di metodi statistici tradizionali che richiedono la creazione e l’analisi di numerosi campioni. Miravamo a individuare specifiche ‘firme’ di qualità nei dati prodotti, permettendo una certificazione rapida ed efficace per soddisfare le stringenti richieste dei voli ipersonici.”
I dati raccolti finora sono incoraggianti e suggeriscono che la stampa 3D potrebbe giocare un ruolo fondamentale nello sviluppo dei sistemi di propulsione del futuro. La sinergia tra istituti come LIFT, aziende private e il mondo accademico evidenzia il notevole potenziale e la crescente rilevanza della produzione additiva nel campo aerospaziale.
