Mentre molte aziende sono fortemente interessate ai progressi della stampa 3D oggi è incoraggiante, insieme ai processi di produzione additiva che utilizzano una varietà di polveri metalliche diverse per creare componenti resistenti, durevoli e leggeri, i cui costi di avviamento possono essere proibitivi. Il team di Zero Barrier del Wisconsin ha lo scopo di aiutare gli altri a saperne di più sulla stampa 3D, oltre a colmare il divario nelle sfide per gli altri a fare effettivamente uso della tecnologia.
Attualmente, hanno in programma di aprire una fabbrica a Madison, Wisconsin, dove altri possono inviare i loro progetti 3D per la stampa e poi ritirarli dopo un rapido periodo di consegna. Sperano anche di commercializzare le proprie stampanti 3D in metallo successivamente. La startup, fondata due anni fa, è composta da un team di studenti di ingegneria della UW-Madison che si sono incontrati attraverso l’Università Hyperloop Team . Avanziamo rapidamente fino al momento presente, e hanno creato una stampante 3D in metallo per semplificare ulteriormente il processo di fabbricazione, in particolare per altri progettisti e aziende che vorrebbero coltivare il lavoro.
“Ci sono molte aziende là fuori che non sono in grado di creare facilmente un prototipo, prima di farsi un’idea se saranno in grado di guadagnare molti soldi nel mercato”, ha dichiarato Evan Wolfenden, co-fondatore e CEO di Zero Barrier. “Avendo una tecnologia in grado di consentire una produzione di massa su una base così ampia e renderla accessibile … Sto aprendo il campo a tutti i tipi di prodotti per entrare nel mercato.”
Zero Barrier consente a Wolfenden, un ingegnere meccanico già esperto, di tenere le sue mani in una vasta gamma di progetti diversi relativi alla stampa 3D con il metallo, inoltre gli piace essere in grado di offrire servizi ad altri che non sarebbero accessibili se avessero acquistare tutto l’hardware e il software da soli; infatti, riferisce di aver chiesto ad una compagnia un prezzo per la stampa 3D di un oggetto da 1 kg, e di aver ricevuto una quotazione di $ 2,600 (che a quanto pare hanno trovato costoso e non dovremmo necessariamente dipendere dall’oggetto!).
La nuova startup, attualmente finanziata da Wolfenden e amici e familiari, offrirà servizi di stampa in metallo 3D che realizzeranno sarà 60 volte più veloce e 17 volte più economico rispetto alle tecnologie esistenti. La stampante 3D Zero Barrier costruisce oggetti con polvere metallica poco costosa che contiene polimeri fotopolimerizzabili e induriti dalla luce UV. La polvere metallica poco costosa può puntare a loro usando polveri MIM per le loro build. La loro tecnologia non è il binder jet o la fusione del letto di polvere SLM / DMLS, né i filamenti di polimero FDM / FFF con metallo all’interno, ma un altro modo di stampare il metallo. Non siamo sicuri di come funzioni esattamente, ma osservando il prototipo l’ipotesi è che il sistema funzioni con argento curabile ai raggi UV o altri metalli fotopolimerici / inchiostri UV polimerizzati attraverso un proiettore DLP che può essere trasformato in un modello a stato verde che è quindi sinterizzato.
Solid Ground Curing di Cubital era una tecnologia in grado di stampare metallo e ceramica negli anni novanta; dai un’occhiata a questo video di metà degli anni ’90 qui sotto. È anche possibile stampare in 3D parti in metallo usando la stereolitografia e questo documento del 1997 spiega come farlo . Una resina con fotoiniziatori per “fotocurabilità, disperdenti per mantenere basse viscosità con carichi elevati di solidi e polvere di metallo o ceramica sinterizzabile” viene trasformata in un oggetto SLA che viene quindi indurito. Quindi il “legante fotopolimerico viene rimosso per decomposizione termica e la parte viene sinterizzata per conferire un’alta densità e dare le proprietà metallo o ceramica desiderate.” Un articolo del 2008 di Bartolo e Gaspar descrive le ricette e i metodi per utilizzare la stereolitografia per realizzare parti metalliche. Non siamo sicuri che questa tecnologia e gli inchiostri e le resine UV-curabili abbiano fatto molta strada negli ultimi 25 anni. Il team avrà problemi con la deformazione e la deformazione delle parti durante la costruzione, oltre ad ulteriori problemi con la sinterizzazione e otterrà risultati variabili a diversi spessori delle pareti, geometrie e dimensioni delle parti se questo è il percorso che hanno scelto.
Photocentric sta tentando anche soluzioni di stampa in metallo basate sulla luce e BASF sta lavorando per provare a rendere anche i polimeri UV in metallo e ceramica. 3D Systems ha anche il venerabile processo Keltool multi-step in atto e questo brevetto 3D Systems descrive un metodo di pasta polimerizzabile più diretto . C’è anche un settore MIM che è combinazioni di polimeri / metallo per lo stampaggio a iniezioneanche loro devono ancora controllare completamente la materia di sinterizzazione. Si può anche andare direttamente dal fotopolimero alla fusione a cera persa, cosa che viene fatta per milioni di modelli dentali e gioielli stampati in 3D, questo processo di solito richiede la rifinitura manuale e una forte componente manuale ma resta da vedere come Zero Barrier Labs ‘la tecnologia supererà questo,
“Sono stato davvero benedetto nella mia vita”, ha detto Wolfenden. “Ho avuto un’educazione di livello mondiale in un’università di livello mondiale. Ho tutte queste cose a disposizione per me. Quindi ho l’obbligo di fare il meglio che posso, in modo da poter restituire agli altri e costruire una base affinché gli altri possano seguirli “.
Mentre attualmente hanno un workshop presso l’UW-Madison Makerspace presso l’Engineering Building, Wolfenden e il suo team di altri tre ingegneri hanno in programma di perfezionare ulteriormente la stampante 3D e trasferirsi in una struttura a Madison. La loro azienda è attualmente anche finalista nella Business Plan Competition del Governatore , un concorso che incoraggia le start-up tecnologiche.
“I miei futuri clienti saranno i ragazzi più piccoli”, afferma Wolfenden. “Studenti, ricercatori, persone che lavorano fuori dal loro garage.”
La stampa 3D in metallo non è più l’onda del futuro, ma è una produzione che molte aziende, da quelle più piccole a quelle leader nel settore, si affidano a fornire parti che possono essere facilmente personalizzate e stampate in volumi ridotti o produzione di massa, sia stanno facendo storia con voluminose ruote dentate stampate in 3D per processi automatizzati, scambiatori di calore più efficienti o antenne satellitari . Scopri di più su Zero Barrier e i loro piani per la stampa 3D con metallo qui .
