Ricerca Innovativa alla NKU: Sviluppo di una Mano Robotica Controllata tramite Onde Cerebrali
Nel laboratorio della Northern Kentucky University, docenti e studenti provenienti da diverse discipline stanno collaborando per creare un progetto che potrebbe migliorare la vita degli amputati degli arti superiori, rendendola più facile e veloce.
La loro invenzione è un braccio robotico stampato in 3D, controllato tramite WiFi e le onde cerebrali dell’utente. L’obiettivo è sviluppare un’interfaccia cervello-computer e un braccio protesico controllabile mentalmente.
Attualmente, negli Stati Uniti, si verificano ogni anno circa 185.000 nuovi casi di amputazione degli arti superiori. I bracci robotici disponibili sul mercato possono costare decine di migliaia di dollari, rendendoli poco accessibili.
Il team di ricerca presso la NKU, guidato dall’assistente professore di tecnologia di ingegneria meccatronica, Mahdi Yazdanpour, ha ottenuto una borsa di ricerca dal National Institutes of Health (NIH) per sviluppare il cosiddetto “braccio protesico di nuova generazione”.
Una delle caratteristiche più interessanti di questa invenzione è la sua non invasività. A differenza di molti altri bracci robotici che richiedono impianti di sensori basati sull’elettromiografia (EMG), il braccio sviluppato dalla NKU utilizza sistemi di elettroencefalografia (EEG). Ciò significa che l’utente indossa una cuffia EEG collegata a un computer che cattura i segnali cerebrali e li traduce in movimenti per il braccio robotico.
L’obiettivo futuro è incorporare sensori nei cappelli di uso quotidiano in modo che il braccio possa essere controllato in modo ancora più pratico. Una volta che il braccio ha appreso i segnali cerebrali, sarà possibile utilizzare il WiFi per controllare il movimento del braccio senza la necessità di indossare alcun dispositivo aggiuntivo.
Il team sta anche lavorando su ulteriori miglioramenti, come l’aggiunta di sensori di pressione e calore sulla punta delle dita per rendere l’esperienza più realistica e sensoriale.
Questo progetto rappresenta un’innovazione significativa nel campo delle protesi e dell’interfaccia cervello-macchina, aprendo nuove possibilità per migliorare la qualità di vita degli amputati degli arti superiori. Il team della NKU è impegnato a ottenere ulteriori finanziamenti per continuare a sviluppare questa promettente tecnologia.
