L’Innovazione nell’Aviazione: Il Drone Hopper Pronto a Trasformare le Missioni Marittime
Il MITRE, in collaborazione con la Marina degli Stati Uniti, ha sviluppato un piccolo UAV con un grande potenziale nel campo marittimo. Questo drone a basso costo può operare autonomamente in mare per lunghi periodi e supportare una vasta gamma di operazioni, dalla difesa alla biologia marina alla meteorologia e oltre.
Un Drone Autonomo che Attraversa gli Oceani
Il prototipo del drone aereo senza equipaggio (UAV) Hopper del MITRE, sviluppato in collaborazione con l’Ufficio di Ricerca Navale (ONR), offre un sistema aereo autonomo intelligente e di dimensioni ridotte per ambienti marittimi. Oltre alle campagne della Marina degli Stati Uniti, il suo utilizzo spazia in missioni non militari come ricerca e soccorso, monitoraggio di attività illecite (ad esempio, pesca illegale) e rilevamento di eventi meteorologici.
Dalla Richiesta dell’ONR alla Realizzazione del Prototipo
L’ONR ha chiesto al MITRE di sviluppare una piattaforma in grado di effettuare operazioni di intelligence, sorveglianza e ricognizione in modo autonomo in ambienti oceanici dinamici. Il MITRE ha risposto con una soluzione innovativa: un sistema economico che può funzionare autonomamente in diversi scenari oceanici, equipaggiato con una serie di sensori passivi a basso consumo energetico e componenti elettronici commerciali.
Una Squadra di Ingegneri Determinati
Gli ingegneri del MITRE hanno accettato la sfida e progettato il prototipo in meno di 24 mesi. Il risultato è stato sorprendente, con il drone Hopper che ha rapidamente preso forma, dalla fase concettuale alla realizzazione pratica.
Un Ruolo Chiave nella Sicurezza Nazionale
Il drone Hopper è stato presentato per la prima volta a novembre durante l’evento “American Possibilities: A White House Demo Day”. Tra le 45 innovazioni scientifiche e tecnologiche presentate, Hopper è stato uno degli otto collegati alla sicurezza nazionale. Questo drone si adatta alla visione del vice segretario alla Difesa Kathleen Hicks, che punta a mantenere il nostro vantaggio competitivo contro la Cina, sottolineando l’importanza di sistemi autonomi, meno costosi e più flessibili.
Versatilità e Innovazione Tecnologica
Hopper è nato presso il National Security Engineering Center del MITRE, un centro di R&S finanziato dal governo federale per il Dipartimento della Difesa. Il team MITRE-ONR ha utilizzato il design assistito al computer (CAD) e software avanzati di simulazione per sviluppare il drone, impiegando tecniche di stampa 3D per la fabbricazione dell’airframe. Il drone è dotato di piccole celle solari commerciali sulla superficie delle ali, che consentono al sistema di rigenerare energia durante il volo e durante il riposo.
Collaborazione con il Futuro
Il team MITRE-ONR ha coinvolto anche studenti dell’Accademia Navale degli Stati Uniti, che hanno contribuito al design del drone. Questi giovani hanno fornito preziose intuizioni basate sul loro progetto Capstone di ricerca operativa. In quanto futuri leader nel campo delle operazioni marittime, gli studenti sono particolarmente interessati all’avanzamento di prototipi come Hopper.
Un Futuro Promettente
Hopper dimostra un potenziale notevole nell’ambito della sorveglianza marittima e potrebbe rivoluzionare la capacità di monitorare vaste aree oceaniche in modo economico e efficiente. Con il potenziamento continuo della capacità di carico, della durata di volo e della velocità di ricarica, questo piccolo drone è destinato a fare una grande differenza in applicazioni sia civili che militari.
