L’azienda di bioprinting Allegro 3D ha ricevuto una sovvenzione di Fase II della National Science Foundation (NSF) Small Business Innovation Research (SBIR) per $ 997.692. Il denaro della sovvenzione sosterrà lo sviluppo di un bioprinter 3D ad alta produttività di prossima generazione per la fabbricazione di modelli di tessuto su scala industriale per far avanzare la scoperta di farmaci e lo sviluppo di test.
Guidato dal ricercatore principale e CEO di Allegro 3D Wei Zhu , il progetto ha ricevuto in precedenza un finanziamento SBIR Fase I di $ 299.281 nel 2019. La sovvenzione era destinata al lavoro di ricerca e sviluppo su una bioprinter a proiezione ottica ad alta velocità (hTOP) in grado di stampare direttamente umani modelli di tessuto epatico per applicazioni nello screening farmacologico preclinico. Durante la durata della borsa di fase I, Allegro 3D si è concentrato sullo sviluppo del bioprinter hTOP e sull’imparare a usarlo per creare costrutti idrogel 3D all’interno di una piastra di coltura cellulare a pozzetto.
In definitiva, la fase di ricerca di Fase I mirava a dimostrare l’uso di hTOP per la bioprinting in vitro di tessuti epatici umani funzionali utilizzando cellule staminali pluripotenti indotte dall’uomo (iPSC). Questi modelli dovrebbero facilitare lo screening preclinico dei farmaci e gli studi sulle malattie, portando a una significativa riduzione dei costi di sviluppo dei farmaci e dei tempi per l’uso clinico, migliorando in modo significativo il sistema sanitario pubblico. Tentando di ottimizzare e caratterizzare la sua tecnologia, Allegro 3D ha continuato a richiedere un premio di Fase II e ha annunciato il 27 aprile 2021 di aver ricevuto i finanziamenti per avanzare ulteriormente e alla fine commercializzare la sua biotecnologia innovativa .
Nell’ambito dei programmi SBIR e Small Business Technology Transfer (STTR), le startup statunitensi possono richiedere un premio di Fase II dopo aver ricevuto una sovvenzione di Fase I. Il programma SBIR del governo federale, che la US Small Business Administration (SBA) ha etichettato “America’s Seed Fund”, distribuisce più di 3 miliardi di dollari all’anno. I premi NSF SBIR, in particolare, erogano 200 milioni di dollari ogni anno a startup e piccole imprese negli Stati Uniti, trasformando la scoperta scientifica in prodotti e servizi con impatto commerciale e sociale. Il direttore della divisione Innovazione industriale e partenariati presso NSF, Andrea Belz, ha affermato che NSF finanzia le idee più creative e di impatto in tutti i mercati e aree della scienza e dell’ingegneria.
“Allegro 3D si impegna a fornire soluzioni di biofabbricazione trasformative per l’industria delle scienze della vita per far progredire l’assistenza sanitaria umana. Siamo grati per il continuo supporto di NSF dalla Fase I alla Fase II “, ha affermato Zhu. “Allegro 3D ha recentemente lanciato il suo primo bioprinter, Stemaker Model D, per la stampa diretta nei pozzetti di tessuti umani 3D. Con la sovvenzione di Fase II recentemente assegnata da NSF, miriamo a sviluppare una bioprinter 3D di nuova generazione con una maggiore produttività per la fabbricazione di modelli di tessuto su scala industriale per far avanzare la scoperta di farmaci e lo sviluppo di test “.
L’azienda è uno spin-off dell’Università della California di San Diego (UCSD). Fondata nel 2018 da Zhu e Shaochen Chen , Vice Presidente del Dipartimento di Nanoingegneria presso UCSD, la startup emergente di bioprinting sta sfruttando le tecnologie avanzate di bioprinting sviluppate all’università per fornire ai clienti soluzioni di biofabbricazione trasformazionali. L’obiettivo è rivoluzionare le innovazioni sanitarie legate alla medicina rigenerativa, alla scoperta di farmaci e alla ricerca biomedica.
Con la crescente adozione di modelli di tessuto umano 3D nell’industria farmaceutica, vi è una necessità critica di sistemi di produzione avanzati per consentire metodi di fabbricazione di tessuti rapidi e semplificati compatibili con i test preclinici sui farmaci delle piattaforme di screening ad alto rendimento (HTS) già consolidati. Per soddisfare queste esigenze di mercato, Allegro 3D sta sviluppando piattaforme e materiali di bioprinting 3D avanzati per lo screening dei farmaci in situ o per i test di analisi direttamente all’interno dei pozzetti. Questo approccio può migliorare drasticamente l’efficienza del flusso di lavoro di biofabbricazione per l’industria farmaceutica e le comunità di ricerca biomedica.
Coerentemente con la sua missione, Allegro 3D ha creato la prima bioprinter basata su DLP (Digital Light Processing), la Stemaker Model D brevettata a livello internazionale . Progettata per la stampa diretta automatizzata su lastre multipozzetto, l’azienda afferma che la sua piattaforma offre risoluzione, velocità, fedeltà e produttività superiori per la stampa di scaffold e tessuti 3D. Allegro 3D fornisce anche una varietà di bioink di derivazione naturale e sintetica con una grande biocompatibilità per supportare la crescita e la funzione di varie cellule e tessuti, così come prodotti 3D, come il primo tessuto epatico umano bioprinted riportato che imita la microarchitettura e la composizione cellulare di un lobulo epatico (i mattoni del tessuto epatico).
Utilizzando la tecnologia di bioprinting commercializzata da Allegro 3D, i fondatori dell’azienda insieme ad altri scienziati dell’UCSD stanno anche ricercando un nuovo impianto del midollo spinale bioprintato in 3D che ripristina la funzione negli arti posteriori dei ratti con lesioni del midollo spinale e ha anche iniziato a stampare impianti umani per dimostrare la tecnica potrebbe essere scalabile per gli esseri umani. La ricerca e gli sviluppi di Allegro 3D sono piuttosto rivoluzionari e mirano ad applicazioni biologiche molto specifiche. Per l’imminente ricerca di Fase II, l’azienda ha fino a due anni per sviluppare una nuova stampante biografica ad alta produttività per la commercializzazione. Tuttavia, con così tante tecnologie uniche di bioprinting a supporto del lavoro, questa piattaforma imminente è ben pronta per crearemodelli di tessuto in vitro fisiologicamente rilevantiper varie applicazioni, tra cuitest antidroga , sviluppo di test, terapie e ricerca biomedica.
