UpNano cambia immagine

UpNano cambia immagine ma non tecnologia: NanoOne resta al centro mentre la 2PP punta sempre più alla produzione industriale

Per l’ottavo anniversario l’azienda viennese rinnova logo, sito e posizionamento, mantenendo invariata la piattaforma NanoOne e rafforzando il passaggio dalla microfabbricazione di ricerca alla produzione seriale con UpScale e NanoPro VT

UpNano ha scelto il proprio ottavo anniversario per presentare una nuova identità visiva che comprende logo, sito web, grafica e comunicazione aziendale, ma il cambiamento non introduce una nuova generazione di stampanti né modifica il principio tecnologico sul quale l’azienda viennese ha costruito la propria attività. Restano al centro la Two-Photon Polymerization, 2PP, la famiglia NanoOne, le resine sviluppate per il processo e il software Think3D. Il nuovo slogan, “Materializing great ideas. Precisely.”, sintetizza però un’evoluzione più profonda del semplice restyling: UpNano vuole presentarsi sempre meno come costruttore di una sofisticata macchina da laboratorio e sempre più come fornitore di una piattaforma che copre l’intero percorso dalla ricerca alla prototipazione, fino alla produzione industriale di microparti. È in questa chiave che va letto anche il ruolo assunto dal servizio UpScale, oggi presentato sul nuovo sito come soluzione per la produzione seriale automatizzata e validata di componenti ad altissima precisione. Dietro UpScale continua a lavorare il NanoPro VT, sistema produttivo introdotto nel 2024 e progettato specificamente per aumentare di molti ordini di grandezza il throughput della 2PP rispetto al modello tradizionale di microfabbricazione da laboratorio.

La continuità tecnica è sottolineata direttamente dall’azienda: team, piattaforma tecnologica e impegno verso la microfabbricazione ad alta risoluzione rimangono gli stessi. La differenza è soprattutto nel modo in cui UpNano descrive oggi il proprio mercato. Otto anni dopo la fondazione come spin-off della TU Wien, la società non parla più soltanto di strutture micro e nanometriche sperimentali, ma mette in primo piano applicazioni industriali in fotonica, dispositivi medicali, microfluidica, micromeccanica, sensoristica, bioprinting, semiconduttori e persino fusion energy, insieme alla capacità di produrre quantità significativamente più elevate di microparti.

Cosa cambia e cosa rimane invariato con il nuovo marchio

Il punto più interessante della tabella è la relazione fra NanoPro e UpScale. Nel novembre 2024 UpNano aveva presentato NanoPro contemporaneamente come nome del nuovo servizio produttivo e della nuova piattaforma NanoPro VT. Nel sito rinnovato del 2026 la situazione è più chiara: UpScale identifica il servizio industriale, mentre NanoPro VT rimane il sistema automatizzato che ne costituisce il motore produttivo. Non si tratta quindi della sostituzione della macchina NanoPro VT, ma di una riorganizzazione del portafoglio che separa più nettamente il prodotto dalla capacità produttiva offerta al cliente.

La Two-Photon Polymerization rimane la tecnologia centrale

La 2PP appartiene alla famiglia delle tecniche di fotopolimerizzazione, ma funziona in modo molto differente rispetto a SLA, DLP o MSLA convenzionali. Un laser a impulsi ultracorti viene focalizzato all’interno di una resina fotosensibile. L’energia necessaria alla reazione di polimerizzazione viene raggiunta soltanto in una regione estremamente piccola intorno al fuoco, dove due fotoni vengono assorbiti praticamente nello stesso momento. Poiché la probabilità di questo fenomeno dipende fortemente dall’intensità luminosa, il materiale immediatamente circostante rimane liquido mentre il piccolo volume al centro viene polimerizzato.

La regione solidificata viene normalmente definita voxel, equivalente tridimensionale del pixel. Muovendo rapidamente il punto focale è possibile costruire geometrie tridimensionali con feature molto inferiori al micrometro e senza dover necessariamente procedere attraverso layer planari tradizionali come accade nella normale SLA.

Il vantaggio è evidente: strutture ottiche, microcanali, reticoli, microneedle, supporti cellulari e componenti MEMS possono contenere caratteristiche geometriche difficili o impossibili da ottenere con tecnologie additive convenzionali. Lo svantaggio storico è altrettanto evidente: se il volume viene costruito voxel per voxel con dimensioni estremamente piccole, il tempo aumenta rapidamente all’aumentare delle dimensioni del pezzo.

Una parte significativa dello sviluppo UpNano è stata quindi dedicata a superare questo compromesso.

Adaptive Resolution permette di cambiare il compromesso fra dettaglio e velocità

Uno degli elementi chiave della piattaforma NanoOne è la possibilità di utilizzare obiettivi da microscopio con differente ingrandimento e apertura numerica. Un obiettivo ad alta NA concentra il laser in un volume molto piccolo e permette di ottenere feature nanometriche; un obiettivo con ingrandimento e NA inferiori genera invece un voxel più grande, sacrificando parte della risoluzione ma aumentando notevolmente il volume polimerizzato per unità di tempo.

Think3D può utilizzare questa caratteristica attraverso funzioni di Adaptive Resolution, assegnando maggiore precisione soltanto alle zone della geometria che realmente la richiedono. Un componente può quindi essere costruito con voxel relativamente grandi nelle regioni massive e con un voxel più piccolo in superfici, canali o dettagli funzionali.

È precisamente questo principio a rendere poco significativo confrontare unicamente la “risoluzione minima” di due sistemi. Una macchina capace di creare una linea da 100 nm non costruisce necessariamente un componente millimetrico interamente utilizzando voxel da 100 nm. Farlo sarebbe spesso inutilmente lento. La vera capacità industriale consiste nel passare dinamicamente fra differenti scale.

NanoOne Red, Green e NanoPro VT a confronto

Il NanoOne Red continua a utilizzare un laser a 780 nm. La variante 250 dispone di 250 mW, mentre il NanoOne 1000 utilizza una sorgente da 1 W ed è progettato per spingere maggiormente throughput e utilizzo di obiettivi a basso ingrandimento. UpNano dichiara feature orizzontali inferiori a 150 nm e, nella configurazione Red, surface roughness che può scendere sotto 5 nm in condizioni appropriate.

Il NanoOne Green, introdotto nel novembre 2024, utilizza invece un laser a 515 nm da 400 mW. La lunghezza d’onda più corta permette di ridurre dimensionalmente il voxel e UpNano dichiara circa il 30% di precisione in più rispetto alla piattaforma a 780 nm, con feature inferiori a 100 nm. Il green laser amplia inoltre la compatibilità con materiali trasparenti e formulazioni per ottica, microfluidica e biomedicina.

Il NanoPro VT porta lo stesso principio verso la produzione industriale. Utilizza anch’esso 515 nm ma con una sorgente fino a 7 W e un’architettura che UpNano indica capace di processare fino a 32 Megavoxels al secondo, contro circa 1,6 Mvox/s della piattaforma NanoOne. Il build range arriva a 200 × 200 × 50 mm, una dimensione enorme se confrontata con la scala tradizionale della two-photon lithography e sufficiente anche per lavorare su wafer da 8 pollici.

100 nm di feature size non significano automaticamente 100 nm di accuratezza su tutto il pezzo

La terminologia utilizzata nell’alta risoluzione richiede particolare cautela. UpNano definisce la resolution principalmente attraverso la Critical Dimension, cioè la più piccola linea che il sistema riesce a produrre e mantenere sospesa fra due strutture. Per NanoOne Red il valore dichiarato è inferiore a 150 nm nel piano XY; per NanoOne Green scende sotto 100 nm.

Questo dato non significa che un componente da 20 mm possieda automaticamente una tolleranza dimensionale globale di ±100 nm. Accuratezza, tolleranza e risoluzione sono parametri differenti. Posizionamento dello stage, shrinkage della resina, geometria, sviluppo, temperatura, obiettivo e orientamento possono contribuire all’errore dimensionale complessivo.

Lo stesso vale per la superficie. UpNano dichiara roughness fino a circa Sq 5 nm in condizioni ottimizzate, ma non è un valore automaticamente ottenibile su qualsiasi componente o con qualsiasi obiettivo.

La distinzione diventa particolarmente importante ora che l’azienda si rivolge maggiormente alla produzione industriale: per una microparte seriale ciò che conta non è soltanto la feature più piccola ottenuta una volta, ma la ripetibilità statistica di migliaia o milioni di pezzi.

Il rebranding porta proprio yield e ripetibilità al centro della comunicazione

Nel nuovo sito UpNano utilizza termini come validated manufacturing, high yield, process qualification e quality planning con molta più frequenza rispetto alla tradizionale comunicazione 2PP concentrata sulla sola risoluzione. È un cambiamento significativo.

Per un laboratorio di ricerca può essere sufficiente ottenere una microstruttura molto sofisticata. Per un produttore di dispositivi medicali o di componenti fotonici serve invece sapere quante parti per wafer saranno conformi, quante ore richiede un ciclo, quale sarà il costo unitario e come verrà controllato un eventuale drift del processo.

UpScale viene quindi presentato come percorso in quattro fasi: inizializzazione, feasibility, process qualification e technology transfer. Lo sviluppo iniziale può essere effettuato su NanoOne, mentre una volta congelati geometria, materiale e parametri la produzione viene trasferita sul NanoPro VT.

Questa separazione fra development machine e production machine è molto vicina al modello utilizzato nella microelettronica e nelle tecnologie semiconductor: il cliente può sperimentare con una piattaforma flessibile e successivamente trasferire il processo su un’infrastruttura automatizzata.

UpScale è la parte del nuovo posizionamento che cambia maggiormente la percezione di UpNano

Quando NanoPro venne presentato a Formnext 2024, UpNano affermò che la 2PP poteva finalmente uscire dal territorio di prototipazione e piccole serie e raggiungere volumi industriali. Il nuovo sito rende questo passaggio ancora più esplicito attraverso il marchio UpScale.

Il servizio ha due modalità. Nella prima, Microfabrication Service, il cliente fornisce il design e UpNano produce direttamente le microparti secondo specifiche concordate. Non è quindi necessario acquistare una macchina, costruire una cleanroom o gestire manutenzione e metrologia.

Nella seconda, definita Integrated On-Site Solutions, UpNano può installare capacità produttiva dedicata direttamente presso il cliente, mantenendo però supporto e integrazione della tecnologia.

NanoOne e UpScale svolgono quindi ruoli differenti

Questa struttura risolve anche uno dei problemi commerciali delle tecnologie microfab. Se un’azienda deve investire immediatamente in un sistema complesso prima di sapere se il proprio prodotto avrà mercato, la barriera finanziaria è elevata. Attraverso UpScale può invece acquistare inizialmente capacità produttiva e spostare eventualmente la tecnologia in-house quando i volumi lo giustificano.

Il NanoPro VT cerca di trasformare la 2PP da processo seriale voxel-by-voxel a piattaforma di produzione massiva

UpNano definisce il principio impiegato sul NanoPro VT Voxel Tuning. La piattaforma conserva la capacità di modulare dimensione ed energia del voxel, ma utilizza un motore ottico significativamente più potente e un’automazione sviluppata per operare continuativamente.

Il dato più interessante è quello dei 32 Megavoxels/s, circa venti volte il valore dichiarato per NanoOne. La macchina include inoltre cambio automatico degli obiettivi e dei substrati, aria filtrata HEPA 14, stabilità termica nell’ordine di 0,1 °C e isolamento dalle vibrazioni. Sono tutti elementi che mostrano il passaggio da una macchina da laboratorio a una struttura produttiva.

UpNano descrive anche automazione di washing, drying e packaging, pur precisando che il post-processing specifico deve essere sviluppato in funzione del componente. Questo dettaglio è importante: non esiste un unico workflow universale per ogni microparte 2PP.

Il throughput di 450 mm³/h non deve essere confrontato direttamente con la risoluzione da 100 nm

La pagina aggiornata NanoOne riporta una writing speed pari o superiore a 1.000 mm/s e throughput superiore a 450 mm³/h. Sono valori notevoli per una tecnologia 2PP, ma vanno interpretati correttamente.

Il throughput massimo viene raggiunto con obiettivi e parametri orientati alla produttività, cioè con voxel relativamente grandi. Per ottenere feature inferiori a 100 nm viene invece utilizzato un obiettivo ad alta apertura numerica che produce un volume focale molto più piccolo.

Esiste quindi un compromesso naturale:

voxel piccolo → maggiore dettaglio → minore volume polimerizzato per unità di tempo

voxel grande → dettaglio inferiore → throughput molto maggiore

Adaptive Resolution e Voxel Tuning sono precisamente strumenti per gestire questo compromesso. Un confronto tecnico corretto deve quindi chiedere contemporaneamente quale risoluzione, quale materiale, quale obiettivo, quale geometria e quale volume prodotto, invece di confrontare separatamente due numeri massimi.

Think3D diventa il collegamento fra hardware e processo

Il software Think3D non viene presentato da UpNano come un semplice slicer. È sviluppato internamente per la 2PP e integra preparazione del job, slicing in tempo reale, autofocus, tilt correction e gestione delle differenti risoluzioni.

Fra le funzioni pubblicate figurano:

• Adaptive Resolution;
• autofocus integrato;
• correzione dell’inclinazione del substrato;
• gestione dei subjob;
• slicing e data processing in tempo reale;
• supporto a differenti substrate;
• strumenti dedicati per bioprinting e multiwell plates;
• accesso remoto.

L’integrazione software diventa particolarmente importante quando la stampa avviene in-situ, cioè direttamente sopra un elemento già esistente. In fotonica, per esempio, può essere necessario costruire una lente sopra una fibra ottica o una struttura direttamente su un photonic integrated circuit. In questi casi il sistema deve individuare con precisione la geometria preesistente e allineare il nuovo componente rispetto ad essa.

UpScale enfatizza proprio l’automazione di questa funzione, indicandola come una delle caratteristiche principali della produzione industriale.

Stampare direttamente sopra chip e wafer può diventare una delle applicazioni economicamente più interessanti

La capacità di produrre una microstruttura esattamente nel punto desiderato sopra un substrato già funzionale cambia il ruolo della stampa 3D. Non si tratta più semplicemente di creare un microcomponente che verrà successivamente assemblato, ma di eliminare parte dell’assemblaggio.

In fotonica, per esempio, l’allineamento fra fibra e waveguide può rappresentare una parte significativa del costo produttivo. Una micro-ottica stampata direttamente sulla fibra o sul chip può potenzialmente ridurre tolleranze di assembly e numero dei componenti separati.

Il nuovo sito UpNano associa questa capacità anche a photonic chips per AI data center e co-packaged optics, settori nei quali la miniaturizzazione delle connessioni ottiche sta diventando sempre più importante man mano che aumenta la larghezza di banda necessaria fra GPU, acceleratori e sistemi di memoria.

Non significa che UpNano stia già producendo i componenti ottici di massa dei grandi data center AI. Si tratta di un’area applicativa indicata dall’azienda e supportata dal crescente utilizzo della microfabbricazione 2PP nella fotonica.

Il NanoOne Green nasce proprio per ottica e materiali trasparenti

La lunghezza d’onda a 515 nm del Green non serve soltanto a ridurre il voxel. UpNano indica una migliore compatibilità con classi di materiali trasparenti e a bassa autofluorescenza, particolarmente interessanti per optical components, biomedical imaging e microfluidics.

La piattaforma può utilizzare wafer chuck, fiber holder e substrati differenti. Un singolo sistema può quindi essere configurato per stampare micro-ottiche sopra fibre, componenti direttamente su wafer oppure strutture all’interno di un chip microfluidico.

Questa flessibilità spiega perché UpNano continui a definire NanoOne una platform technology piuttosto che una macchina destinata a una singola applicazione.

Microfluidica: canali da 10 µm e strutture direttamente dentro chip commerciali

UpNano indica per le applicazioni microfluidiche canali con diametro minimo nell’ordine dei 10 µm, insieme alla possibilità di stampare strutture all’interno di dispositivi già esistenti. Questo può essere utile per lab-on-chip, organ-on-chip, diagnostica e sistemi nei quali i normali processi di micro-milling o injection molding faticano a realizzare geometrie interne realmente tridimensionali.

La differenza rispetto alla normale stampa di un chip completo è importante. Una struttura 2PP può essere creata soltanto nella regione nella quale serve una geometria particolarmente sofisticata, mantenendo il resto del dispositivo prodotto attraverso tecnologie più economiche.

Questa filosofia hybrid manufacturing può essere più realistica industrialmente rispetto all’idea di utilizzare 2PP per sostituire completamente injection molding o lithography.

Il bioprinting rimane una caratteristica distintiva della piattaforma

Il NanoOne Bio utilizza la base hardware Red ma aggiunge una BioUnit capace di mantenere condizioni ambientali controllate durante la stampa in presenza di cellule. UpNano indica regolazione di temperatura, umidità e concentrazione di CO₂ e compatibilità con piastre multiwell, petri dish e microfluidic chips.

L’obiettivo è produrre scaffold e microambienti tridimensionali direttamente all’interno di sistemi di coltura, evitando di trasferire successivamente la struttura e riducendo lo stress sulle cellule.

La piattaforma integra inoltre software dedicato alla gestione di multiwell plate fino a 96 pozzetti, permettendo la ripetizione automatizzata di esperimenti con parametri differenti.

Anche in questo caso la risoluzione nanometrica non è necessariamente il principale vantaggio. La capacità di creare in modo ripetibile geometrie cellulari tridimensionali all’interno di un ambiente controllato può essere più importante della feature minima assoluta.

Il portafoglio resine è parte integrante della strategia

Uno dei messaggi rimasti invariati dopo il rebranding è l’importanza dell’interazione fra hardware, software e materiali. UpNano sviluppa un proprio catalogo di resine con proprietà differenti, ma NanoOne viene contemporaneamente presentata come piattaforma relativamente aperta anche a formulazioni di terze parti.

Fra i materiali proprietari figurano resine per applicazioni ottiche, microfluidiche, termicamente resistenti e biocompatibili, insieme a formulazioni per fused silica.

Nel 2024 una collaborazione fra TU Wien, Caltech, RWTH Aachen e UpNano ha pubblicato test meccanici standardizzati su provini 2PP prodotti a dimensioni sufficientemente grandi da poter utilizzare metodologie convenzionali. L’importanza del lavoro consisteva proprio nel superare uno dei problemi della microfabbricazione: quando un campione è largo pochi micrometri, confrontare i suoi dati meccanici con quelli dei normali polimeri industriali diventa difficile.

Il passaggio a una comunicazione più orientata alla produzione rende questi dati ancora più importanti, perché un’azienda che acquista componenti seriali vuole proprietà misurabili e confrontabili, non soltanto immagini al microscopio.

UpNano nasce come spin-off TU Wien e in otto anni si sposta verso un modello industriale globale

La società è stata fondata nel 2018 come spin-off del Department of Materials Science and Technology della TU Wien. Il registro societario austriaco riporta l’iscrizione di UpNano GmbH nel settembre dello stesso anno. La prima NanoOne commerciale venne installata nel 2019 presso la Medical University of Vienna.

Nel 2022 l’azienda costituì UpNano US Inc. e aprì una presenza a Boston, mentre negli anni successivi ha ampliato il proprio network di distribuzione internazionale.

Un passaggio particolarmente importante è stato l’ingresso in Cina nel 2025 attraverso Beijing Husun Technologies, con un focus dichiarato su università ma anche su medical devices, semiconductor e photonics.

La rete di distribuzione attuale comprende inoltre partner in Australia, India, Singapore, Israele e diversi mercati europei.

Nel 2024 sono arrivati anche 7 milioni di euro di capitale

La trasformazione verso la produzione industriale è stata accompagnata da una Series A da 7 milioni di euro, completata nell’ottobre 2024 e co-guidata da aws Gründungsfonds, Novacapital e IGO Innovation. UpNano aveva dichiarato che il capitale sarebbe stato utilizzato proprio per accelerare lo sviluppo di stampanti, materiali e servizi 2PP di nuova generazione.

Soltanto un mese dopo vennero presentati NanoOne Green e NanoPro VT. La successione temporale mostra che il rebranding del 2026 rappresenta quindi la fase di comunicazione di un percorso industriale iniziato diversi anni prima, non l’avvio improvviso di una nuova strategia.

Dal laboratorio alla produzione: l’evoluzione UpNano

Il vero messaggio del rebranding è che “nano” non significa necessariamente solo ricerca

Il nome UpNano potrebbe far pensare soprattutto a strutture sperimentali su scala nanometrica. Il nuovo sito insiste invece sull’intera escursione dimensionale consentita dalla piattaforma: feature inferiori a 100 nm e componenti che possono superare 40 mm di altezza.

È un range enorme per una singola tecnologia e rappresenta uno dei principali elementi del posizionamento UpNano. Ancora una volta, però, non significa produrre contemporaneamente una struttura da 40 mm interamente a 100 nm di risoluzione. La possibilità deriva dall’uso di obiettivi e voxel differenti a seconda della parte.

È precisamente questo passaggio di scala che UpNano considera fondamentale per rendere la 2PP industrialmente interessante: utilizzare precisione nanometrica soltanto dove genera valore e throughput elevato in tutte le altre zone.

La produzione seriale dovrà essere giudicata soprattutto sul costo per pezzo

Le dichiarazioni di UpNano sul NanoPro VT sono molto ambiziose. Nel 2024 l’azienda arrivò a descrivere scenari da un milione di parti identiche o un milione di parti individualmente modificate. Tecnicamente la produzione additiva permette effettivamente di cambiare geometria senza creare un nuovo stampo, ma il vero limite industriale rimane economico.

Microinjection molding possiede costi di tooling elevati ma, una volta ammortizzato lo stampo, può produrre quantità enormi a costi unitari molto bassi. La 2PP diventa competitiva quando la geometria non è ottenibile facilmente con lo stampo, quando il volume non giustifica il tooling oppure quando ogni pezzo deve contenere caratteristiche personalizzate.

Il valore di UpScale deve quindi essere valutato applicazione per applicazione, confrontando costo totale e non soltanto precisione.

Dove la 2PP può competere meglio con le tecnologie tradizionali

Il rebranding non introduce quindi una nuova NanoOne, ma chiarisce quale azienda vuole diventare UpNano

Dal punto di vista strettamente tecnologico, la notizia del 7 settembre potrebbe sembrare poco rilevante: nessun nuovo laser, nessuna nuova risoluzione e nessuna nuova macchina. Ma osservata nel contesto degli ultimi tre anni, la nuova identità racconta un cambiamento importante.

Nel 2023 UpNano celebrava il quinto anniversario soprattutto come produttore di una delle piattaforme 2PP più veloci disponibili. Nel 2024 ha introdotto un laser verde da 515 nm, raccolto 7 milioni di euro e presentato NanoPro VT. Nel 2025 ha accelerato l’espansione geografica. Nel 2026 la comunicazione mette ora sullo stesso livello NanoOne per sviluppo e UpScale per produzione.

Il vero prodotto UpNano diventa quindi sempre meno la singola stampante e sempre più una catena tecnologica completa: hardware, materiali, Think3D, application development, process qualification e capacità produttiva.

Questo approccio è particolarmente importante nella microfabbricazione perché molti clienti potenziali non possiedono internamente competenze 2PP. Vendere loro semplicemente un laser, una piattaforma XYZ e una vasca di resina difficilmente sarebbe sufficiente per arrivare a una produzione industriale affidabile.

La sfida ora sarà dimostrare che il passaggio dalla ricerca alla produzione non esiste soltanto nella nuova grafica del sito. Il NanoPro VT deve mantenere yield elevati, UpScale deve produrre quantità commercialmente significative e le applicazioni devono trovare casi nei quali la maggiore libertà geometrica compensi il costo del processo rispetto a molding, lithography e micromachining.

Se questo accadrà, il rebranding dell’ottavo anniversario potrà essere letto come il momento in cui UpNano ha smesso definitivamente di presentare la Two-Photon Polymerization come una tecnologia capace di stampare oggetti incredibilmente piccoli e ha iniziato a presentarla soprattutto per ciò che vuole farla diventare: un processo di produzione industriale per microparti che richiedono precisione e geometrie non accessibili alle tecnologie convenzionali.